AGA治療を始めた多くの人が、ある程度の発毛効果を実感した後に抱く共通の疑問があります。それは「この薬は一体いつまで飲み続けなければならないのか」という、終わりの見えないマラソンに対する不安です。毎月の治療費や通院の手間、そして薬を飲み続けることへの漠然とした抵抗感から、髪が生え揃ったタイミングを「治った」と判断し、治療をやめたいと考えるのは自然な心理でしょう。しかし、ここでAGA治療における残酷な現実と向き合わなければなりません。それは、AGAは進行性の疾患であり、風邪や怪我のように「完治」するという概念が存在しないということです。治療薬は、薄毛を引き起こすホルモンの働きをブロックしたり、血管を拡張して無理やり栄養を送り込んだりしているだけであり、薬をやめればその抑止力が失われ、再び薄毛の進行が始まってしまいます。つまり、今のフサフサな状態を維持したければ、治療を継続することが絶対条件となるのです。とはいえ、一生涯、治療開始時と同じ量の薬を、同じコストをかけて飲み続けなければならないのかと言えば、必ずしもそうではありません。ここで重要になってくるのが「攻めの治療」から「守りの治療（維持療法）」へのシフトという考え方です。一般的に、薄毛が進行している状態から髪を増やしていく段階では、フィナステリドやデュタステリドといった抜け毛抑制薬に加え、ミノキシジルという発毛促進薬を併用し、高用量で治療を行うケースが多いです。しかし、十分に髪が生え揃い、満足できる状態まで回復したのであれば、そこからは「増やす」必要はなく、「減らさない」だけで良くなります。この段階に入れば、薬の種類を減らしたり、服用量を調整したりすることが可能になります。具体的には、発毛エンジンであるミノキシジルの使用を徐々に減らし、最終的には抜け毛ブロックの役割を持つフィナステリドやデュタステリドのみに一本化していくという方法が一般的です。ミノキシジルをやめると多少のボリュームダウンは起きる可能性がありますが、根本原因であるホルモンを抑える薬さえ続けていれば、治療前のような状態まで一気に戻ってしまうリスクは低くなります。また、内服薬の服用間隔を毎日から二日に一回、三日に一回へと少しずつ空けていくことで、体内の薬物濃度を維持しながらコストと身体的負担を減らすというアプローチもあります。ただし、これらは自己判断で行うと失敗するリスクが高いため、必ず医師と相談しながら慎重に進める必要があります。急に全ての薬を断つのではなく、飛行機が着陸態勢に入るように、徐々に高度を下げて軟着陸を目指すのです。「やめどき」を「完全にゼロにする時」と定義すると、そのハードルは非常に高くなります。ハゲても良いと諦めるか、一生飲み続けるかの二択になってしまうからです。しかし、「やめどき」を「治療内容を見直す時」と捉え直せば、選択肢は広がります。満足いく結果が出た時こそが、過剰な治療をやめ、持続可能な維持療法へと切り替えるベストなタイミングなのです。