美容や健康維持に様々な効果が期待されるプラセンタですが、なぜ「育毛」や「薄毛対策」の文脈でも注目されるのでしょうか。その理由は、プラセンタに含まれる豊富な栄養素や生理活性物質が、髪の毛の成長や頭皮環境の改善に役立つ可能性があると考えられているからです。まず、髪の毛の主成分はケラチンというタンパク質です。プラセンタには、このケラチンの材料となる「アミノ酸」が豊富に含まれています。アミノ酸を補給することで、髪の毛を作るための基礎的な栄養をサポートすることが期待されます。また、髪の成長にはビタミンやミネラルも不可欠ですが、プラセンタには「ビタミンB群」や「亜鉛」などのミネラルも含まれており、これらが頭皮の新陳代謝を助けたり、ケラチンの合成をサポートしたりする可能性があります。さらに、プラセンタの育毛効果として特に注目されているのが、「成長因子（グロースファクター）」の存在です。成長因子は、細胞の増殖や分化を促す働きを持つタンパク質で、毛根にある毛母細胞や毛乳頭細胞の活性化にも関与していると考えられています。プラセンタに含まれる様々な種類の成長因子が、毛根に働きかけることで、ヘアサイクルを正常化したり、毛母細胞の分裂を促したりして、髪の成長をサポートするのではないかと期待されているのです。加えて、プラセンタには「血行促進作用」や「抗炎症作用」もあるとされています。頭皮の血行が改善されれば、毛根への栄養供給がスムーズになりますし、頭皮の炎症が抑えられれば、髪が育ちやすい健やかな頭皮環境を維持することにつながります。これらの様々な要素が複合的に作用することで、プラセンタが抜け毛を予防したり、ハリやコシのある髪を育てたりする「育毛」のサポートになるのではないか、と考えられているのです。ただし、これらの効果はまだ研究段階のものも多く、明確なメカニズムが全て解明されているわけではありません。