育児日記のカレンダーをめくるたび、ふと我が子の口元に視線が吸い寄せられる。「そろそろかな？」と期待を込めて小さな口の中を覗き込むけれど、そこにはまだピンク色の可愛らしい歯茎が広がっているだけ。そんな日々を過ごしているパパやママは、きっと少なくないはずです。特に初めてのお子さんの場合、育児書に書かれた「生後六ヶ月頃」という目安が、まるで締め切りのように感じられて、少しだけ焦ってしまうこともあるかもしれません。 芦屋市でも人気の大型総合歯科医院が痛くないと口コミがスマートフォンの画面には、友人や同じくらいの月齢の赤ちゃんを持つママ友からの「下の歯がこんにちは！」「祝・初抜歯ならぬ初生歯！」といったキラキラした報告が並びます。そのたびに「おめでとう！」と心から祝福する一方で、胸の奥でちくりとした小さな棘が刺さるような感覚を覚える。そんな経験はありませんか。我が子の成長が他の誰かより劣っているわけではないと頭では分かっていても、どうしても比べてしまい、漠然とした不安に駆られてしまうのは、我が子を深く愛しているからこその自然な感情です。大正区からにしても人気の歯医者では、ここで少しだけ視点を変えてみませんか。まだ歯が生えていない「今」という時間は、実は驚くほど短く、そしてかけがえのない瞬間なのです。歯のないフニャフニャの歯茎で一生懸命に離乳食をすり潰そうとする健気な姿。笑った時に見える、つるりとしたガムのような口元。そのすべてが、この時期にしか見られない限定の愛おしさです。歯が生えれば、食べられるものの幅が広がり、それはそれで大きな喜びですが、歯のない時期ならではのユニークな表情や仕草を、心ゆくまで味わい、写真や動画に収めておくのも素敵なことだと思います。 やがて訪れる「歯ぐずり」の時期は、親にとっては試練の時かもしれません。夜中に何度も目を覚まして泣いたり、一日中不機嫌だったり。けれど、それもまた、赤ちゃんの体の中で新しい命が生まれようとしている力強い証なのです。「今、歯茎を突き破ろうと頑張っているんだね」「むず痒くて大変だね」と、赤ちゃんの気持ちに寄り添い、優しく声をかけながら背中をさすってあげる。その時間は、親子の絆をより一層深いものにしてくれるはずです。 そして、ある晴れた朝、いつものように口の中を覗き込んだ時、あなたは見つけるでしょう。ピンク色の歯茎から、真珠のように白く輝く小さな点を。その瞬間、これまで抱えていた不安はすべて吹き飛び、純粋な感動と喜びだけが胸いっぱいに広がります。その日は、他の誰かと比べるべき日ではありません。あなたの子供が、その子自身のユニークなタイムラインの上で、大きな一歩を踏み出した記念すべき日なのです。早いも遅いもありません。ただ、「よく頑張ったね、会えて嬉しいよ」と、心から祝福してあげてください。その小さな歯との出会いは、これから始まる長いオーラルケアの旅の始まりであり、親としての新たな責任と喜びを教えてくれる、かけがえのない出来事になるのですから。